കഴിഞ്ഞ 10വര്ഷങ്ങളായി അഭൂതപൂര്വമായ മുന്നേറ്റമാണ് സന്ധിവാത (Arthritis) ചികിത്സയില് ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം കൈവരിച്ചിരിക്കുന്നത്. സന്ധിവാത രോഗങ്ങള്ക്ക് ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രത്തില് ഫലപ്രദമായ ചികിത്സ ഇല്ല എന്ന ഒരു ധാരണ പരക്കേ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല് റുമറ്റോളജി എന്ന പ്രത്യേക ചികിത്സാവിഭാഗത്തിന്റെ ആവിര്ഭാവത്തോടെ പലപ്പോഴും പൂര്ണമായും ചികത്സിച്ചുമാറ്റാന് കഴിയില്ല എന്നു വിശ്വസിച്ചിരുന്ന പല സന്ധിവാതരോഗങ്ങളും പൂര്ണമായി ചികിത്സിച്ചു മാറ്റാനും മറ്റുള്ളവ രോഗം നിയന്ത്രിച്ചു നിര്ത്തി, രോഗിയുടെ ദൈനംദിനജീവിതം സുഖമമാക്കാനും കഴിയുന്നുണ്ട്. ഓരോതരം സന്ധിവാതരോഗങ്ങളും വേര്തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അതിന് ഫലപ്രദമായ ചികിത്സ നിര്ണയിക്കുക എന്നതാണ് ആധുനികചികിത്സയുടെ അടിസ്ഥാനതത്ത്വം.വര്ഷങ്ങള്ക്കു മുമ്പ് കോര്ട്ടിസോണ് (സ്റ്റിറോയ്ഡ്) മരുന്നുകളും വേദനാസംഹാരികളും മാത്രമായിരുന്നു റുമറ്റോയ്ഡ് ആര്ത്രൈറ്റിസ് (ആമവാതം) പോലുള്ള സന്ധിവാത രോഗങ്ങളില് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. എന്നാല് ഈ രംഗത്തുണ്ടായിട്ടുള്ള ഗവേഷണഫലമായി അസുഖത്തിന്റെ ഗതിയെ നിയന്ത്രിച്ചു നിര്ത്തുന്ന മരുന്നുകളുടെ (ഡിസീസ് മോഡിഫൈയിങ് ആന്റി റുമാറ്റിക് ഡ്രഗ്സ്) ഉപയോഗത്തോടെ പാര്ശ്വഫലങ്ങളില്ലാതെ ഫലപ്രദമായ ചികിത്സ ഇപ്പോള് ലഭ്യമാണ്. ആമവാതം പോലുള്ള സന്ധിവാതരോഗങ്ങളില് അടുത്ത കാലത്തെ ഗവേഷണ ഫലങ്ങള് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ഠച/ എാ്യസമ, ഇന്റര് ലുക്കീന് എന്നീ സൈറ്റോകൈനുകള് എന്നറിയപ്പെടുന്ന രാസ സന്ദേശവാഹകരാണ് സന്ധികളില് ഉണ്ടാകുന്ന നീര്ക്കെട്ടിന് കാരണമാകുന്നത്എന്നാണ്. ഈ രാസസന്ദേശ വാഹകരുടെ പ്രവര്ത്തനം തടയുന്ന ബയോളജിക്സ് എന്ന വിഭാഗം മരുന്നുകളുടെ ഉപയോഗത്തോടെ ആമവാതം പോലുള്ള സന്ധിവാത രോഗങ്ങളെ ഫലപ്രദമായി നിയന്ത്രിക്കാം എന്ന് കണ്ടുവരുന്നുണ്ട്.
ഇ.എസ്.ആര്. റുമറ്റോയ്ഡ് ഫാക്ടര് എന്നീ രക്തപരിശോധനകള് കൂടാതെ അടുത്ത കാലത്ത് ആന്റി സി.സി.പി. എന്ന രക്തപരിശോധനയും റുമറ്റോയ്ഡ് ആര്ത്രൈറ്റിസ് രോഗ നിര്ണയത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. രോഗലക്ഷണങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലും ശരീര പരിശോധന രക്തപരിശോധന എന്നിവ വഴിയുമാണ് രോഗ നിര്ണയം നടത്തുന്നത്. ഓരോ വ്യക്തിയിലും അസുഖത്തിന്റെ സ്വഭാവം വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും. ചിലരില് കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളില് തന്നെ സന്ധിവൈകല്യമുണ്ടാകുമ്പോള് മറ്റുചിലരില് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടില്ലാതെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലോടെ അസുഖം മുന്നോട്ടുപോയേക്കാം. അടുത്ത കാലത്തായി രോഗകാഠിന്യം നിര്ണയിക്കാന് ഉതകുന്ന ഡിസീസ് ആക്ടിവിറ്റി സേ്കാര്ന്റ അടിസ്ഥാനത്തില് രോഗചികിത്സ നിര്ണയിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഈ രീതി അനുസരിച്ച് ഏതുതരം രോഗികള്ക്കാണ് തുടക്കത്തില് തന്നെ സമഗ്രമായ ചികിത്സ വേണ്ടതെന്ന് തീര്ച്ചപ്പെടുത്താന് കഴിയും. എല്ലാ ഗവേഷണ ഫലങ്ങളും സൂചിപ്പിക്കുന്നതും തുടക്കത്തില് തന്നെയുള്ള സമഗ്ര ചികിത്സ രോഗം നിയന്ത്രിക്കാനും തദ്വാര സന്ധിവൈകല്യങ്ങള് തടയാനും കഴിയും എന്നതാണ്.
റുമറ്റോയ്ഡ് ആര്ത്രൈറ്റിസ് പോലുള്ള സന്ധിവാത രോഗങ്ങളില് ഉറക്കമുണരുമ്പോള് തന്നെ അനുഭവപ്പെടുന്ന വേദനയും സന്ധികളുടെ വഴക്കമില്ലായ്മയും ലക്ഷണങ്ങളില് ഉണ്ടാകുന്ന ഏറ്റക്കുറച്ചിലും രോഗത്തിന്റെ ദീര്ഘകാല സ്വഭാവവും എത്ര കരുത്തനായ വ്യക്തിയെയും മാനസികമായി തളര്ത്തിയേക്കാം. എന്നാല് രോഗത്തിന് കീഴ്പ്പെടാതെ രോഗത്തെ കീഴടക്കി മുന്നേറാനുള്ള മാനസികാവസ്ഥ നമ്മള്ക്കുണ്ടാവണം. ഒരു വിദഗ്ധ ചികിത്സ എന്നതുകൊണ്ട് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് വെറും മരുന്നുകൊണ്ടുള്ള ചികിത്സ മാത്രമല്ല, രോഗത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കാന് രോഗിയെ സഹായിക്കുക എന്നതും കൂടിയാണ്.